包皮過長在男性很常見。包皮作為男性外生殖器的組成部分，有重要的生理功能。醫學界一直在進行包皮功能方面的研究，隨著研究的深入，對包皮的功能也有了更新的理解和認識。目前，醫學界比較公認的包皮的功能有以下幾點：首先，包皮覆蓋陰莖頭，對陰莖頭起到保護作用。在原始人類，這個功能顯得更為突出，原始人類由于要進行狩獵等活動，在深山老林里經常有各種蚊蟲叮咬，由于陰莖頭是比較敏感、易受刺激的部位，所以由于包皮的覆蓋，能使得人群更為方便地完成各種活動?，F代人類，已經不再進行狩獵的原始活動，并且都穿著得體，特別是做工考究的棉質內褲，增加了對生殖器的保護。但是，包皮作為幾千年人類進化的結果，其保護作用不容忽視。另外，有觀點認為，由于包皮覆蓋了陰莖的龜頭，性生活過程中，可以減緩和分擔對龜頭的刺激，從而延緩射精，防止早泄。再者，包皮在性生活中起到潤滑作用。包皮的結構比較精巧，可以自由滑動，這是其他任何器官都不可比擬的，包皮的內板有分泌作用，分泌物像潤滑劑一樣，可以增加性生活中的柔潤和快感?？梢韵胍?，沒有了包皮的這種潤滑功能，性生活中陰莖的摩擦力過大，會使得夫婦雙方感覺都不舒服，影響性生活的質量。
還有一點要和大家交代清楚：單純認為包皮過長可以引起炎癥的觀點是不很全面的。這里就涉及到包皮的另外一個功能：包皮分泌物中本來就有抗菌的成分，其中比較明確的就有溶菌酶，發揮殺滅病菌的作用。所以，大家在關注包皮過長的時候，一定不能忽視包皮的正常生理功能。
包皮自身分泌物有殺菌的成分在里面，但是，由于包皮腔的潮濕溫潤環境，細菌可就更易在此繁殖。這就是一個平衡的問題，如果細菌的生長超過了包皮的自凈功能，那么，就可能會發生包皮的炎癥。另外，如上所述，包皮內板有很多分泌腺，分泌物可起到潤滑作用；分泌物的蓄積不能正常被清洗清除，也會有利于細菌的繁殖，造成包皮炎癥。
如果包皮雖然能上翻露龜頭，但包皮口很小，蓋沒尿道外口，就稱包皮過長。
在我國成年男子中，包皮過長者占 29%。
有人認為包莖、包皮過長（這里指不正常的長）并不妨礙性生活及生育，因此不是一種生殖器的疾病。其實，這種看法是不科學的。因為，不論是包莖還是包皮過長，對人體都有一定害處。
